盛唐诗派中有“王(维)、孟(浩【hào】然)、储(光羲)、常(建)”之称。他的诗现存57首,数量虽不多,《四库全书总目》称常建“卓然与王、孟抗行者【zhě】,殆十之【zhī】六七”。《河【hé】岳【yuè】英灵集》中常建序称“建诗似初【chū】发【fā】通【tōng】庄,却寻野径百里之外,方归大道。所以其旨远,其兴僻,佳句【jù】辄来,唯论【lùn】意表,于如【rú】松际露【lù】微月,清【qīng】光【guāng】犹为君。又山光悦【yuè】鸟性,潭影空人心【xīn】。此【cǐ】例十【shí】数句,并可称警策。”
盛唐山水诗大多歌【gē】咏【yǒng】隐逸情【qíng】趣,都有一悠闲适意的情调,但各有独特风【fēng】格【gé】和成【chéng】就,常建最著名的 《题破山寺后【hòu】禅院》是【shì】在【zài】优【yōu】游【yóu】中写会悟,但风格闲雅【yǎ】清警,艺术上【shàng】和【hé】王维的高妙、孟浩【hào】然【rán】的平淡都【dōu】不类同【tóng】,确属独居一格【gé】。现江苏常熟虞山破山寺已成蓍【shī】名景点,全赖常建此诗以传【chuán】。
宋代【dài】欧阳【yáng】修【xiū】十分【fèn】喜爱“曲【qǔ】径【jìng】”两句,说“欲效其语作【zuò】一联,久不可得,乃知造意者为难工也”。后【hòu】来【lái】他在青州一处山斋宿息【xī】,亲身体验到“曲径”两句所【suǒ】写【xiě】的意【yì】境【jìng】情趣,更想写出那样的诗句,却仍然“莫获一言”。